고환암은 비교적 드문 암이지만, 20~40대 젊은 남성에게서 가장 많이 발생하는 암 중 하나입니다. 특히 초기에는 통증이 없거나 미미한 증상만 나타나기 때문에 조기 발견이 중요합니다. 고환에 혹이 만져지거나, 크기가 변하거나, 묵직한 느낌이 든다면 반드시 병원에서 검사를 받아야 합니다. 이번 글에서는 고환암의 주요 증상, 자가진단 방법, 치료법을 상세히 알아보겠습니다.
1. 고환암이란? 젊은 남성도 안심할 수 없는 질환
고환암은 고환에서 발생하는 악성 종양으로, 대부분의 경우 정세포종(Seminoma)과 비정세포종(Non-seminoma)으로 나뉩니다. 이 암은 비교적 드물지만, 젊은 남성(20~40대)에게 가장 많이 발생하는 암 중 하나입니다.
고환암의 주요 원인
고환암의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.
- 잠복고환(고환이 음낭으로 완전히 내려오지 않은 상태) 병력
- 가족력 (부모, 형제 중 고환암 병력이 있는 경우)
- 호르몬 불균형
- 환경적 요인 (농약, 환경호르몬 등)
- HIV 감염
고환암은 조기 발견하면 치료 성공률이 매우 높아지므로, 조기 진단이 가장 중요합니다.
2. 고환암 증상 – 이런 신호가 있다면 병원에 가야 합니다!
고환암은 초기에는 특별한 통증이 없을 수도 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 반드시 병원을 방문해야 합니다.
✅ 고환암 주요 증상 체크리스트
- 고환에 단단한 혹(멍울)이 만져짐 (고통이 없더라도 의심해야 함)
- 고환 크기의 변화 (한쪽이 갑자기 커지거나 작아짐)
- 고환이 묵직하거나 불편한 느낌
- 고환 통증 또는 둔한 통증이 지속됨
- 고환 부종(부어오름) 또는 무거운 느낌
- 사타구니 또는 하복부의 통증
- 젖꼭지 주변이 부어오르거나 통증이 생김 (호르몬 변화로 인한 증상)
3. 고환암 자가진단 방법 – 매달 1회 셀프 체크 필수!
고환암은 자가진단으로도 조기 발견이 가능합니다. 한 달에 한 번, 샤워 후 따뜻한 상태에서 다음 방법으로 고환을 체크하세요.
✅ 고환암 자가진단 방법
- 따뜻한 샤워 후 고환이 이완된 상태에서 검사합니다.
- 양손의 검지와 중지를 아래쪽에 두고 엄지를 위에 올려서 고환을 감싸듯이 만집니다.
- 고환을 부드럽게 굴리며 혹(멍울)이 만져지는지 확인합니다.
- 양쪽 크기를 비교하며 비정상적인 변화가 있는지 체크합니다.
- 사타구니 부분과 고환 뒤쪽(부고환)도 함께 확인합니다.
4. 고환암의 검사 및 치료 방법
1) 고환암 검사 방법
- 신체검사 – 혹이 있는지 확인
- 초음파 검사 – 종양 크기 및 위치 확인
- 혈액검사 (종양 표지자 검사) – AFP, hCG, LDH 수치 확인
- 조직검사 – 필요 시 추가 검사 진행
2) 고환암 치료 방법
고환암은 조기 발견 시 치료 성공률이 매우 높습니다.
- 고환 절제술(고환 제거 수술) – 암이 있는 고환을 제거하는 기본적인 치료
- 방사선 치료 – 정세포종(Seminoma) 치료 시 효과적
- 항암 화학요법(항암제 치료) – 비정세포종(Non-seminoma) 또는 전이된 경우 사용
- 추적 검사 및 관리 – 치료 후 재발 여부를 지속적으로 체크
5. 고환암 예방법 – 건강한 생활 습관이 중요!
✅ 고환암 예방법
- 한 달에 한 번 자가진단으로 혹이 있는지 체크
- 건강한 식습관 유지 (항산화 음식, 신선한 채소 섭취)
- 환경호르몬 노출 줄이기 (플라스틱 사용 줄이기)
- 금연 및 과음 피하기
- 적절한 운동과 체중 관리
결론
고환암은 20~40대 젊은 남성에게 많이 발생하는 암이지만, 조기에 발견하면 90% 이상의 높은 생존율을 보입니다. 고환에 혹이 만져지거나 크기 변화, 묵직한 느낌, 통증 등이 있다면 지체하지 말고 병원을 방문해야 합니다.
매달 1회 자가진단을 습관화하고, 의심 증상이 있다면 즉시 검사를 받아 건강을 지켜주세요!
